金玉落としの谷という史跡で有名な静岡県菊川市。ここには長福寺という寺がある。事前に調べてもネット上には情報がない。しかし長く地元に根差した活動をしているお寺なのだろうなということは感じる。お寺に向かう道は直前で細くなるので、車で訪問したいときには注意しよう。
長福寺には入らずに裏手にまわる。そこには遊歩道の入り口があって「地球46億年の旅 入口」と書かれた案内板があった。どうやら地元の人たち向けの散策コースの様子。 この小さな山の麓を入り口として、案内板を頼りに山を登ることができる。
すると10mごとに１億年、２億年、、、と地球誕生からの年数が１億年ずつ増えていく歴史を書いた看板が現れ、最短で通り抜けられれば10分ほどで46億年までの歴史を確認しながら歩くことができる。 つまりおよそ460mほど山道を歩く。これが結構きつい。目的は何なんだ。斜面を登りながら「そうか地球が発生して23億年目でシアノバクテリアが大気に酸素を放出したのか。フムフム。」と思う余裕はあまり無かった。
そして地球46億年の旅とは別ルートで「宇宙誕生コース」にも挑戦ができる。 ビッグバンから137億年分、つまり1.4kmほど山道を歩く。道かどうかわからない林の中、急斜面を歩かされるので、自分の身が心配になってくる。
先に地球誕生コースに挑戦済みだと、「えっ？あの大変な道のりをまた３倍歩くのか？！」と少し気が滅入ってしまう。 でも険しい道を超えた先に、自分しかわからない謎の達成感と宇宙の始まりを感じられた(？)
このような道無き道を歩くので、雨の日は絶対に行ってはいけない。急ごうと思って、手を使わないでダッシュしてたら何度か滑落しそうになった。アホやね。 気を付けて慎重に宇宙の誕生を感じるべき場所だ。洗ったばっかの靴で突撃してしまい、けっこう後悔した。
この立札の目的はなんなんだろうと気になり、お寺を訪問したが、音を鳴らしても大声で呼んでも誰もいなかったから聞けなかった。残念。
後ほど調べてみると、この地球46億年の旅の道は、長福寺のご住職が、この裏山に興味を持たせて登ってもらおうと考案して設置したものらしい。ほんとかな。今度は実際にお話を聞いて確かめてみたいな。
2017年12月訪問
「可睡斎」について
アクセス ：東名高速道路 菊川インターチェンジから車で10分くらい
JR東海道本線 菊川駅から車で15分くらい
住所 ：静岡県菊川市中内田3344
僕らの地球の歩き方 1巻 (EDEN)
