『中華大吉』は営業中もシャッターは閉まったまま。自分で上げた先に広がる心揺さぶられる空間【長岡市】

長岡駅からしばらく歩いた繁華街にあるラーメン・餃子店『中華大吉』。長岡では知らない人はいない店だ。しかし、営業中でもこの様子。本当に人気店なのか？と思ったら客がひっきりなしに訪れてシャッターを上げ下げしているのですぐにこの店だ！と気が付く。

営業中もシャッターが閉まっていて、自分で開けて中に入る。なぜこのようなスタイルになったのか。深夜0時の開店（2015年当時）を待てない常連客が勝手に開けて入った事が始まり。知らない人は100%店を素通りするだろう。

店内は10席ほどのカウンターのみなので、シャッターを上げて店内を覗いては引き返していく人がたくさんいた。

量は店主の桑原さんが客の様子を見て決める。私が店に入るなり、店主が「おっ！腹減ってそうだ！大盛りだな！」と言った。客にラーメン麺の量を選ぶ権利はないが私は笑顔で抵抗した。なにせラーメン一人前で３玉だ。大盛りだと６玉分以上の麺を食べることになる。気を付けよう。でも美味いので６玉でもイケそうな気がした。

ラーメンを作っている間も、マシンガントークのついでに隙あらば更に麺の量を多くしようとする。楽しくてつい受け入れそうになる。気を付けよう。周りを見渡すと、普通にボウル一杯の爆量ラーメンを食べている。長岡人すごい。大吉では餃子も一人前20個から。それでもみんな普通に食べている。美味しいから。